BAJO LA SOMBRA DEL CHAGUARAMO

Ian Stevenson

CARMORVAN

Uno de los grandes investigadores parapsicológicos de los últimos tiempos el Dr. Ian Stevenso, emprendió su viaje a la otra dimensión, en donde probablemente confirme los grandes hallazgos que realizó en este plano.

Es muy lamentable la pérdida de este investigador que dejó muchas investigaciones , especialmente en el campo de la reencarnación que han sido una Biblia para quienes les interesa el tema, por la enorme casuística que al respecto el Dr. Stevenson lego.

Al respecto Carlos Alvarado, parapsicólo plenamente identificado con la parapsicología señala respecto a él, : con el fallecimiento del Dr. Ian Stevenson el 8 de Febrero del 2007, la parapsicología ha perdido a uno de sus más dedicados investigadores. Nacido en Canadá en 1918, Stevenson fue médico psiquiatra y tuvo particular interés en el campo de la medicina psicosomática. Algunas de sus publicaciones sobre temas no-parapsicológicos incluyen los efectos fisiológicos inducidos por factores psicológicos, el efecto psicodélico, la psicoterapia y la entrevista psiquiátrica, entre otros tópicos. Esto lo conduce -después de algunos nombramientos en la Escuela de Medicina de Lousiana State University- al Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Virginia, donde permaneció el resto de su vida. En la UV, Stevenson ocupó el cargo de Jefe del Servicio de Psiquiatría desde 1957 a 1967. En 1967, fundó y dirigió la División de Parapsicología, la cual cambió su nombre dos veces, como División de Estudios de la Personalidad, y más recientemente como División de Estudios Perceptuales. Entre 1967 y 2001, Stevenson fue también nombrado "Carlson Professor" de Psiquiatría, y entre el 2002 hasta su muerte, fue Profesor de Investigación Psiquiátrica.

Muy bien lo relata Alvarado a quien conocía bien sobre las investigaciones de Stevenson, que el trabajo parapsicológico de Stevenson estuvo motivado por la posibilidad de estudiar empíricamente la idea de la existencia de un componente no físico en los seres humanos. Su interés aparece reflejado en su artículo "The Uncomfortable Facts About Extrasensory Perception," publicado por Harper´s Magazine cuando sostiene:

"Muchas personas piensan que la mente es solamente un nombre para categorizar cierto tipo de experiencias; que estas mentes no tienen existencia real; y que no puede haber actividad mental por fuera del cerebro. Pero hay un gran número de evidencias que interfieren este punto de vista. Los estudios parapsicológicos proporcionan mucha de esta evidencia, ya que ponen de manifiesto que la mente puede funcionar sin sus sentidos físicos. De este modo, abren -o reabren, como dirían los creyentes religiosos- la posibilidad de que la mente también pueda funcionar sin el cerebro, o el cuerpo, con los cuales están conectados los sentidos".

Aunque Stevenson contribuyó al trabajo experimental en parapsicología, su principal legado es el estudio de los casos espontáneos, particularmente los relacionados a la cuestión de la supervivencia después de la muerte. Sus conferencias en las convenciones de la PA en la década del sesenta ponen en evidencia este interés, como lo fue su Discurso Presidencial en la PA titulado "The Substantiability of Spontaneous Cases." Este discurso (1971) es una de las mejores defensas a la importancia de estudiar los fenómenos espontáneos en la literatura parapsicológica. Otras discusiones de fenómenos espontáneos fueron los artículos "Why Investigate Spontaneous Cases?," y "Changing Fashions in the Study of Spontaneous Cases" (para éstas, y otras publicaciones, ver la bibliografía al final de este ensayo).
Aunque Stevenson investigaba una variedad de fenómenos espontáneos, como la precognición, la telepatía, y las apariciones, llegó a ser muy conocido por su trabajo con niños que decían recordar vidas pasadas. De hecho, sus esfuerzos fundaron un área de investigación de casos y un modelo de investigación de la supervivencia después de la muerte, y por ello fue el primero en reconocer el trabajo de unos pocos predecesores. Después de un artículo inicial en 1960 revisando estudios anteriores, por el cual la American Society for Psychical Research de New York le otorgó un premio, Stevenson publicó sus propias investigaciones en su obra Twenty Cases Suggestive of Reincarnation en 1966 (actualizado en 1974) en los Proceedings of the American Society for Psychical Research. Este trabajo fue seguido por muchos otros libros sobre el tema, tales como Cases of the Reincarnation Type, Vol. I: Ten Cases in India (1975), Reincarnation and Biology: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects (1997), y más recientemente European Cases of the Reincarnation Type (2003). Mientras que en otras épocas este trabajo dependía de los esfuerzos de Stevenson como investigador en forma aislada (a veces con unos pocos colaboradores), en los últimos años, la investigación de la reencarnación ha sido seguido por otros, como Erlendur Haraldsson, Antonia Mills, Satwant Pasricha y Jim Tucker.

Resalta Alvarado y compartimos con su posición, que los trabajos de Stevenson merecen respeto por su sistematicidad, aunque no siempre fue recibido acríticamente. Por ejemplo, siempre han habido reclamos acerca de la confiabilidad del testimonio humano, que algunos individuos consideran bastante débiles. Pero como no es éste el lugar para resolver esta controversia, lo importante es puntualizar que los escritos de Stevenson muestran un claro reconocimiento de estas cuestiones. Stevenson ha planteado detalladamente los problemas del testimonio humano en el Discurso Presidencial (1971) de la PA, antes mencionado, así como también al comienzo de su libro Cases of the Reincarnation, Type. Vol. 1: Ten Cases in India (1975). Por lo general, Stevenson estaba mucho más informado de los problemas de la evidencia empírica que proporciona el testimonio humano que lo que lo estaban sus críticos.

En lo personal leí varios de sus libros, y la verdad que en lo concerniente a metodología de investigación búsqueda directa de la información y análisis de resultados son correctos, dejando siempre ese interés de comprobar la veracidad de los hechos, como en su primer libro 20 casos de reencarnación en donde el mismo se trasladó a los lugares de los casos que se señala.

Alvarado expresa con sentimiento y objetividad lo que representó para él las labores de Stevenson y comenta que fue una de esas personas que me enseñó con el ejemplo. Creo que he incrementado mi comprensión del trabajo científico, de lo que significa estar comprometido en un campo controversial pero extremadamente importante y fascinante. Las lecciones que enseñaba fluían por su carácter gentil, tanto por su apoyo personal como por su apoyo académico.
Aquellos que trabajamos con Ian en la División oímos decir más de una vez en los últimos años que ese viaje podía ser el último, después que llegaba de un viaje a la India o a otro país asiático para investigar casos de niños que decían recordar vidas pasadas. Pero inevitablemente estaría por llegar inevitablemente otro viaje, que debía estar preparado para visitar lugares lejanos y realizar muchas entrevistas. Eventualmente, como era un hombre mayor, dejó de viajar. A muchos de nosotros, como parte de la División de Estudios Perceptuales que ahora dirige Bruce Greyson, nos conmovió leer la última afirmación de Ian en un ensayo autobiográfico titulado "Half a Career with the Paranormal" (2006; (http://www.healthsystem.virginia.edu/internet/ personalitystudies/Stevenson.pdf): "Mis viajes físicos han acabado, al menos por esta vida." Pero todavía al final de este artículo, uno de sus últimos, continuaba ansioso por aprender más: "Que nadie crea que tengo la respuesta. Todavía la estoy buscando."

Definitivamente la Parapsicología pierde un excelente investigador en temas cono la psicofonía, reencarnación principalmente y en experiencias cercanas a la muerte. Confiamos que quienes están interesados en estos tópicos siempre lo tengan presente y reconozcan sus investigaciones que invitan a realizarlas cada vez de manera más dinámica con sus respectivas explicaciones.